مرکز دائرةالمعارف بزرگ اسلامی مؤسسهای علمی ـ پژوهشی است که در اسفند ماه 1362 به منظور تدوین و انتشار دانشنامههای عمومی و تخصصی و کتب مرجع در ابعاد مختلف معارف بشری بهویژه فرهنگ و تمدّن اسلامی و ایرانی بنیاد نهاده شد. برای تحقّق این هدف، پیریزی سازمان علمی توانا و منسجمی ضروری مینمود. بدین سبب، طرّاح و بنیانگذار این مرکز، سید محمدکاظم موسوی بجنوردی، تعدادی از برجستهترین دانشمندان و محققان ایرانی را به همکاری فرا خواند. اعضای این گروه که هستۀ اولیۀ سازمان علمی دایرةالمعارف را تشکیل میدادند، با بررسی شیوههای دانشنامه نگاری، به تبیین راههای وصول به این اهداف و تهیه و اجرای طرحی علمی پرداختند و به عنوان نخستین گام، تألیف دائرةالمعارف بزرگ اسلامی را در دستور کار خود قرار دادند. اجرای طرح عملاً از اواسط سال 1363 آغاز شد. اگرچه در آغاز، دشواریهایی به لحاظ گردآوری ابزارهای تحقیق، بهویژه ایجاد کتابخانهای غنی مشتمل بر اصیلترین و معتبرترین منابع تاریخ و فرهنگ اسلامی و ایرانی، وجود داشت،